Дельфинотерапия как научный метод реабилитации инвалидов известен уже почти полвека — в 1970-х годах американский психолог Дэвид Натансон заметил и документально зафиксировал, что после общения с морскими млекопитающими у детей с синдромом Дауна наступают улучшения.
За последние четыре года курсы психологической реабилитации в Сочинском дельфинарии прошли более тысячи детей, страдающих различными нарушениями в развитии. С ними «общаются» 7 дельфинов и две белухи
Впоследствии его наблюдения подтвердили врачи Германии и Израиля. В этих странах дельфинотерапия официально включена в программы реабилитации инвалидов, занятия бесплатны и оплачиваются из медицинской страховки.
В России дельфинотерапия пока не внесена в реестр реабилитационных методик, хотя во многих дельфинариях такие курсы проводятся. Российские дети-инвалиды проходят бесплатную реабилитацию за счет спонсоров или благотворительных фондов.